飯塚オートＳＧオールスター開幕へ！昨年王者の逆転劇を超えるドラマに期待

飯塚オートレース場を舞台に、２４日からナイター開催のＳＧ第４５回オールスター・オートレースが幕を開けます。昨年の大会では、川口の佐藤励選手が最終コーナーからゴール直前で鮮やかな逆転劇を演じ、現地のファンを総立ちにさせる歴史的な決着となりました。今年もそんな興奮を予感させる精鋭たちが集結します。

今回の大きな見どころは、初出場を果たす６人のフレッシュな顔ぶれです。なかでも視線を集めるのが、４月のナイトレースでデビュー初Ｖを飾った川口の信沢綾乃選手です。度重なる怪我を乗り越えて掴んだ栄冠は、上がりタイム３・４１３という好記録。勢いそのままにＳＧの舞台でどのような立ち回りを見せてくれるのか、ファンの期待も高まります。

また、女子レーサーの活躍からも目が離せません。山陽の松尾彩選手は、直近のＧＩ令和グランドチャンピオンＣで優勝戦に進出し、７周回目まで先頭を快走するスピードを披露しました。惜しくも２着に敗れたものの、師匠である佐々木啓選手と同じ舞台で走るという目標に向け、その走りに磨きがかかっています。

さらに次世代を担う若手の台頭も必見です。雨の影響を受けやすい４月の開催とあって、湿走路と良走路の両方に対応できる適応力、そして鋭いスタートが勝負の鍵を握ります。浜松の栗原佳祐選手や吉林直都選手、地元の期待を背負う福岡鷹選手、さらに森下輝選手といった３６期・３７期の若武者たちが、ＳＧの厚い壁にどこまで食らいつくか注目です。

優勝争いの中心となるのは、やはり伊勢崎の青山周平選手でしょう。圧倒的な実力で本命視されますが、対抗馬として浜松の鈴木圭一郎選手からも目が離せません。レースに対する並々ならぬ情熱を持つ彼が、苦境を乗り越えて再び頂点に立ち、あの涙の優勝インタビューを見せてくれることを願うファンも多いはず。予選から最終日のゴール板を駆け抜ける瞬間まで、目が離せない６日間になりそうです。